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by MM
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車の走る音、人の声、雀達の囀り――。
何の狂いもなく朝を迎える。
ただ一つ違う事といえば…そこにローが居ないということ――。

買い置きしていたパンを持って椅子に腰掛け、テレビを点けること無く静寂な空間の中、黙々と口に運ぶ。
どちらかが大学の飲み会等の関係で珠にオールをして帰る事も少なくなかったが、朝食時には殆ど顔を見せ一緒に合わせて食事を摂っていた。

いつの間にか二人で食事するのが当たり前になってたんだな…。
違和感の残る朝食を済ませ、身支度を整えて家を出た――。
















“トラファルガーって奴見かけなかったか”

“誰かんちに泊まるとか、そういうの聞いてないか”


大学では空いた時間にローの聞き込みをしていた。
学校にも来ていないらしく、ローのいる棟の同じ学部の連中に聞き回るが、年下を感じさせない体格の大きいキッドの強面に皆怯えながら、分からない知らないの一点張り。


「くそ…何で誰も知らねぇんだ…」

昼休みには食堂も探し回ったがやはり姿を見かける事は無く、あれから何度か電話を掛けるが繋がる気配がない。



「そうだ…バイト先っ…！」

ふとローが働いている居酒屋を思い出した。
名前と場所は一度聞いたことがある。
携帯を取りだし、検索をかけてみると言われたその場所にその店が引っ掛かった。
いつも通りだったら今日もシフト入れてるはず。
今日は丁度バイトも無いし…ちょっと帰りに寄ってみようか…。

講義中はローの事でほぼ頭に入らず授業が終わり、サークル活動もなるだけ早めに切り上げてローの働く店へと向かった。
訪れるのはこれが初めてである。
携帯片手に場所を確認しながら示されたルートを辿っていくと、大通りから右に入る細い路地の所にそれはあった。
時刻は七時半…キッドは掛けてある暖簾を潜って入店した――。






「いらっしゃいま…あれ？キッド君…？」

レジカウンターに目を向けると見覚えのある顔…キッドにローの住んでいるシェアハウスを紹介したローのバイトの先輩――。



「久しぶりぃ！ローとの生活上手くいってる？」

キッドに気づくと懐っこい笑顔を見せ手を振った。
キッドは挨拶もそこそこにすぐに本題へ入る。



「…あの、今日ローは…？」

「それがまだ来てないんだよ。昨日はいたんだけど…。
電話も繋がらないし…あいつの無断欠勤は珍しいから店長も心配してんだよね…。

……今日は予約かなんかで？」



「あ…いや、ちょっと確認しに来ただけで…。
そうですか……ありがとうございます。
……あ、今度改めてお店伺いますんで…」

急いで出ていこうとする顔面蒼白のキッドを慌てて止める。



「ちょ……ローに何かあったの…？」


様子を見る限りまだあの事を言っていないのか…
もしかして俺だけにしか相談していない…か
だとしたら他人の相談事を簡単に喋ってしまうのはどうかとも悩んだが、事態が思ったよりも深刻な為、ちょっとした情報でも耳に入れようと、事情を軽く説明した。

黙って話を聞いていた彼が、
一瞬表情を曇らせた後、静かに口を開いた――。




「…そういえばこないだ、変な客が来たんだ」

「…変？」

「四人の団体客だったんだけど…。
注文取りに行ったらさ、シフトの事だとか…やたらローの事聞いてくるんだよ。
知り合いなのかなーって思って、アイツが対応してるとこチラっと見たんだけど…そんな感じでも無かったんだよなー…。

まぁそれが今回のと関係してるのかは分かんないけど、一応伝えとく」




「四人組……顔とか覚えてます？」

「全員帽子とかで顔隠れててよく見えなかったんだ。
覚えてないもんな…。
確か予約せずに新規で入って来たから番号も分からないだろうし…」


「そうですか……ありがとうございます」

「バイトの合間に俺からもまた連絡してみるよ」

その時、会計待ちの客が現れ彼はそっちの対応に追われた。
立ち話も此処までだと、会計を済ませる集団の後ろで軽く会釈して店を出た。

大通りに出るとそこはまだ人と車で賑わっている。
キッドは疎らにいる人混みを避けながら家へと急いで帰った。
ローが帰っていることを信じて……。







*







家に着くと、どの部屋も照明が点いていない――。
ローの部屋は裏側に位置している為今いる場所からは見えない…。

取り敢えず玄関前に立ち、恐る恐る鍵を差し込んでゆっくりと回した。
ガチャリ…と解錠の音が願い虚しくも鳴り、キッドは酷く心臓が鳴った…。

ローは家にいるとき、鍵を掛けないのだ。
物騒だから家にいても掛けろと何度か注意を促したが結局その習慣が治る事は無く、キッドは諦めて好きにさせていた。
それがこうして掛かっているという事は…、認めたくないがそういう事だろう…。

半ば諦めた気持ちでリビングに入り部屋の明かりを点ける。
何の音もしない静寂な空気――。
上着を脱ぎ捨てバッグもソファーに放ってローの部屋の前に立つ。



「……ロー、入るぞ……」

ノックを二回してゆっくりとドアを開く――。
部屋は真っ暗…キッドが開けた隙間からリビングの明かりが暗闇に差し込む……。

溜め息を突き、ドアを閉めようとしたその時…。
ベッドの辺りがもぞもぞと動く気配を感じた…！


「……！！ロー、いるのかっ？！」


ドアの直ぐ隣に付いているスイッチに手を伸ばした。
明るく照らされた部屋のベッドにこんもりと人一人分布団が盛り上っており、唸り声と供にもぞもぞと布団が擦れる音が響く。

キッドは静かに近寄り、ベッド脇に屈んで布団をそっと捲った。
いつもの見慣れた藍色の髪が汗ばんで濡れている。
眩しい照明が寝起きには辛いのだろう、ひょっこりと覗かせた顔には眉間に深い皺を浮かべ堅く閉ざしていた瞼がうっすらと開いた――。



「……ロー、大丈夫か…？」

熱でもあるのかと、額に手を軽く置いた瞬間……。
ビクっ！！と大袈裟に身体が跳ね明らかに怯えた眼を向けてきた。
その反応にキッドも驚いてしまった。


「ぉいっ……大丈夫か…？！」


「…！！っ…っ…キッド…」

徐々に覚醒し、浅い呼吸を突きながら硬直していた身体が解れていく。
眼の曇りが少しずつ明瞭になってきた。




「汗ビッショリじゃねぇか…具合悪ぃのか……？」


「…………朝までな…。
でももう大した事ねぇ……悪い夢みてた…」

怠そうにベッドから上半身だけ起こして一息突く。
汗で濡れて一部変色しているハイネック…。
少し顔赤くないか……クマも酷ぇし…。




「……何か食べたか？」

食欲無いと言って頭を左右に振る。
朝から何も口にしていないと言うもんで、流石に何も食べさせない訳にはいかないと立ち上がり、部屋を出てキッチンへ向かった。
冷蔵庫にある材料で簡単なスープを二人分作り、再び部屋に戻る。

キッドが出て行った時から殆ど動いていない様子で、横になるでもなくベッド上でボーっと布団にくるまっていた…。



「…スープ作ってきた…これぐらいなら入るだろ」

ローは緩慢な動きでベッドから下り、頂きます…と呟いてテーブルに置かれた湯気が立ち上るスープに口をつけた。
旨い、食べやすいと掠れた声で賞賛の言葉をついて食事をするローに、恐る恐る昨日の事を話に持ち出す―…。





「………昨日は悪かった。軽率な事言って……。
お前があんなに悩んでたのに……。
………昨日は友達んとこに泊まってたのか？」

ローは一瞬、何の事か分からないという風だったが、直ぐに朝の口喧嘩の事だと思い出す。


「あ…あぁ……まぁ……。
……さっき俺のバイト先来たんだってな…。先輩から電話来た。」



しまった…訪れた事内緒にしてもらうんだった…と後悔した。
ローの悩みを喋った事までバレたんじゃないかと、罰の悪い表情を浮かべた。
昔からそういう“信用"“信頼“に触る所はかなり気にしてしまうタイプで、顔に似合わないだとか周りからよく言われていた。

だかそこまで聞かされていないのかただ気にしていないのか、本人は至って普通に話を進めている。

「……お前も、何度も電話してたろ……気づかなくてごめん、大分心配かけたな……
バイトもすっぽかしちまって向こうにも心配がられた」


「別にいいんだ…無事だったんなら…。
俺はてっきり何か事件に巻き込まれているんじゃないかって思って……
つけられてるって相談もしてたし……本当に良かった……」

実際、もし家に居なかったら即刻警察に電話するつもりだった。
直ぐ掛けれるよう、110を打ち込んだ画面のままにして携帯を片手に持ってローの部屋に入ったのだ。



「心配かけたな…、でももうあれはいいんだ……。俺の勘違い」






「……………………は？」



「あれ、俺の勘違いだった。
…お前の言う通り、俺の気のせいだったみたい……」





「…………え……本当に…、大丈夫なのか…？」



「あぁ…キッドには悪い事をした…だから昨日の朝の事、俺の方こそごめんな」

きっと疲れてたんだ…そう言って眼を合わさず俯いて謝るロー。
気のせい……気のせいなのか…？あんなに悩んでいたのに…？ただの疲れなのか…？

何処か腑に落ちないまま会話が終了し、食べ終わったローが二人分の食器合わせて片付けようと立ち上がった。
俺は慌ててローの手から食器を奪う。


「あ…いいっ、俺が片付けておくから。
お前はゆっくり風呂入ってこい、電源入れてあるから」

「…じゃあお言葉に甘えて……ありがとな。美味しかった」





ローがお風呂に入っている間、片付けを済ませた俺は自室からノートパソコンと冷蔵庫から冷えた缶ビールを持ってソファーに腰掛けた。
レポート提出の期限が迫っていた為、酒を嗜みながらキーボードを叩いていく。

三分の一辺りまで進んだ所で、濡れた髪をタオルで乱暴に拭きながらローが出てきた。
真っ直ぐ冷蔵庫に向かい、同じく酒を手にしてキッドの隣に勢いよく体重をかける。
パソコンと睨めっこして作業に没頭していたキッドの身体が、右隣のローの方に傾いた。

「ぉわ…っ…吃驚した……。
……っておぃ！お前っ…、お前は酒飲むなっ！！」


「……ぁ……返せっ！！」

プシュっとプルタブを開けて普通に飲もうとするローを慌てて制した。


「今朝具合悪かったんだろぅが…！まだ病み上がりなんだから…酒は止めとけ」


「もう治った。医者の俺が言うんだ…大丈夫だ」


「お前まだ医者じゃねぇだろうがっ……ぁっおぃっ……たく……知らねぇぞもぅ……」

隙を突いてキッドから酒を取り返すと一気にそれを煽り始めた。
勝ち誇った眼差しを向けながらペース速く飲み干していく。
仕方なく諦め、溜め息を漏らし此方が折れてやった。


暫く作業をして、区切りのいい所で自分も入浴の準備に取りかかる。
相変わらず横で酒を飲んで携帯を弄ってやがる……まぁ気分も良さそうだからいっか…。

そう思い放置して風呂場へと向かった。
だが暫くしてリビングに戻ると…、完全に酒が回り顔を赤らめてソファーに寝転がるローの姿が。
床には短時間でよくそんなに手をつけれたという本数の酒缶が転がっている…。

普段あまり飲む方ではないロー。
こんな泥酔した顔を見るのは初めての事だった。


「…寝酒でも飲まねぇぞこの本数…。
………おいロー起きろっ…風邪引くぞ、ぉいっっ…」

ん～…と唸るばかりで一向に動こうとしない。
起き上がる気配の無いローにもう何度目か分からない溜め息を突いてしまった。

「……ったくもぅ…っ…ほらっ…負ぶってやるから部屋で寝るぞ…っ…」

身体を起こしソファー前で屈むと、ローは寝惚け声でぼやきながらキッドの広い背中に素直に身体を預けた。
細身の身体を持ち上げる位大した事でも無く、軽々と抱えローの部屋へと歩き出す。
まだ温もりが残っているベッドへそっと下ろし布団を被せた。





「……俺もそろそろ寝るか」

立ち上がって部屋を出ていこうとしたその時…、シャツの裾を何かに掴まれ引っ張られた。
布団の端から出たローの手が、キッ

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"คืออะไร... ขอบคุณสำหรับคุณ "ไบต์ระหว่าง พยายามติดต่อเช่นกัน " ในขณะนั้น นักท่องเที่ยวรอบัญชีปรากฏ เขายินดีที่ พยักหน้าอยู่เบื้องหลังของกลุ่มพูดยืนขึ้นที่นี่และทำบัญชี และออกร้าน ไปหลักถนน และมียังหนาแน่น ด้วยผู้คนและรถยนต์ได้ เด็กที่วิ่งไปยังบ้านเลี่ยงฝูงชนเป็นเบา และกลับ เชื่อในแถวหลัง * มาถึงบ้านและห้องพักไฟไม่แสง- มองไม่เห็นจากที่มีอยู่ห้องต่ำในด้านอื่น ๆ 取ri敢ezu ยืนที่ประตูด้านหน้า เปิดช้า และ gingerly เป็นคีย์ เปิดเผย กับคิดเลวรังหัวใจ ปรารถนา vain ปลดล็อกตีระฆังเสียงมันจะปลดล็อคเมื่อแถวบ้าน นอกจากนี้อันตรายจากบ้าน และหายในที่สุดพฤติกรรมการเตือนหลายครั้ง และเราไปโดยไม่ต้องให้เด็ก มีให้รัก จึงจะแขวนเป็น... และต้องยอมรับว่า จะเรียงลำดับที่ของสิ่งนั้น รู้สึกลาออกจากตำแหน่งกลางไฟส่องสว่างห้องนั่งเล่นออกมาเป็นแสง อากาศสงบไม่ไม่เสียง- โยนตราของเขาและยืนผ่านมากระเป๋าห้องกฎหมายที่คล้ายกับโซฟา 「…… รับต่ำ,..."เคาะสองครั้ง ช้าเปิดประตู- ห้องเป็นสีดำ เปิดเด็กจากสิ่งมีชีวิตแสงในความมืดคุณถอนหายใจ ปิดประตูแล้ว... รู้สึกที่ fidget และย้ายนอน 「……！！ แถว, ?!? 」สลับประตูทันที ด้วยไปถึง ในห้องสว่างสดใสหนากับกระจายคนค้าง และขูดสแตน fidget และร้องกับ echoes เสียง คิดจะติดประดับผ้านวมเบาลหน่วย Crouching ข้างเตียง เปียก คุ้นเคยเสมอครามสีผมจะเริ่มเหงื่อ พราวแสงเจ็บในการปลุกของเปลือกจะต้องเผชิญอย่างไม่คาดคิด และไม่แน่ใจลอยลึกย่นหน้าผาก เป็น tight-lipped และ เปิด- 「…… หล่อ ทั้งหมดขวา 」ขณะนี้ยังอยู่ในความร้อน และจำนวนวางเบา ๆ มือของเขา วิคตอเรีย boobs และเปิดใช้งานการปรับสมดุลของแสงจริง prancing ชัดกลัวตาปฏิกิริยาที่มีแปลกเด็กยัง ' โอ้ ไม่! ... โอเควัน... 」「…！！ ซู... ซู... เด็ก..."ผ่อนคลายร่างกายมี stiffened ขณะ poking หายใจตื้นตื่นขึ้นมาอย่างช้า ๆ มีเมฆมากตาได้กลายเป็นชัดเจนน้อย "เรื่องของเหงื่อ bissiri ! ว่าความชั่วร้ายของสิ่ง... 」「………… ตอนเช้าแต่ข้อเสนอของอีกต่อไป ฉันมีฝัน...ไม่ดี"怠กล่าวว่า จากนอนทำให้ร่างกายส่วนบนเท่านั้น หนองที่เป็น gulp คอสูงที่เปียกเหงื่อและกระบาง หน้าแดงไม่น้อย... หมีมีมากเกินไป! และ...「…… ทำที่คุณกินหรือสิ่งนั้นหรือไม่ 」หัวโบก และพูดไม่มีความอยากอาหาร ไม่หนักเกินไปจะกินอะไร ดังนั้นทำไมไม่ได้กินอะไรตั้งแต่เช้า และลุกขึ้นยืน และหัวสำหรับห้องครัวออกไปนอกห้อง อย่างน้ำซุปสองนาทีทำให้วัสดุในตู้เย็น กลับไปยังห้องพัก คิดไปจากเกือบจะไม่ย้ายใน ในนอนที่นั่งรอบห่อในผ้านวมมียังไม่ถัดไป 「… ทำน้ำซุป ถ้ามันจะ"ต่ำตกจากเตียงในการเคลื่อนไหวช้า เราจะ... Murmuring และซุปถูกวางบนตารางไอน้ำมาสู่ปากของเธอแถวกินอร่อย ง่ายต่อการกิน และ wondrously กับคำสรรเสริญ gingerly เมื่อวานนี้จะนำขึ้น-... 「……… เมื่อวานนี้ไม่ดี การพูดสิ่ง thoughtlessคุณเคยกังวลเช่นการ... ……… เมื่อวานเพื่อนผมได้อยู่ที่นี่?? 」จำแถวช่วง สิ่งสิ่งที่ไม่รู้ก็เป็นลม แต่เร็ว ๆ นี้ quarrelling ในสิ่งยามเช้า "โอ้... โอ้... ดี...…… ไบต์เพียงมาของมิติของฉัน, ... โทรมาจากรุ่นพี่ 」ฉัน... ต้องแอบชมได้... และกำลังขอลอย และมันจะจับสิ่งเกี่ยวกับปัญหากับกฎหมาย บทลงโทษสำหรับนิพจน์ที่ไม่ถูกต้อง ชนิดสัมผัสเช่น "เครดิต" และ "ความน่าเชื่อถือ" จากตำแหน่งเก่าใจสวย เธอบอกว่า จากสถานที่ดังกล่าวด้วย หรือไม่ได้ยินมีเพียง ไม่ดูแลเกี่ยวกับตัวเองได้ถูกนำพูดคุย 「…… ฉันถูกเรียกหลายครั้งคุณยังกรอง สติใส่โออิตะกังวลเกี่ยวกับ ขอ, ...รอ suppokashichi ไบต์ ด้านอื่น ๆ จะต้องกังวลเกี่ยวกับการ ' "สิ่งดี ถ้าเขาถูกครับฉันคิดว่า caught ในกรณีสิ่งมีฉันคิด... ตั้งชื่อเรื่องให้คำปรึกษาได้ และการ ดีจริง ๆ... "มันไม่ไปจริง ๆ ถ้า worsens ที่บ้านทันทีเพื่อเรียกตำรวจ 直ぐ掛けれるよう、110を打ち込んだ画面のままにして携帯を片手に持ってローの部屋に入ったのだ。 「心配かけたな…、でももうあれはいいんだ……。俺の勘違い」 「……………………は？」 「あれ、俺の勘違いだった。 …お前の言う通り、俺の気のせいだったみたい……」 「…………え……本当に…、大丈夫なのか…？」 「あぁ…キッドには悪い事をした…だから昨日の朝の事、俺の方こそごめんな」 きっと疲れてたんだ…そう言って眼を合わさず俯いて謝るロー。 気のせい……気のせいなのか…？あんなに悩んでいたのに…？ただの疲れなのか…？ 何処か腑に落ちないまま会話が終了し、食べ終わったローが二人分の食器合わせて片付けようと立ち上がった。 俺は慌ててローの手から食器を奪う。 「あ…いいっ、俺が片付けておくから。 お前はゆっくり風呂入ってこい、電源入れてあるから」 「…じゃあお言葉に甘えて……ありがとな。美味しかった」 ローがお風呂に入っている間、片付けを済ませた俺は自室からノートパソコンと冷蔵庫から冷えた缶ビールを持ってソファーに腰掛けた。 レポート提出の期限が迫っていた為、酒を嗜みながらキーボードを叩いていく。 三分の一辺りまで進んだ所で、濡れた髪をタオルで乱暴に拭きながらローが出てきた。 真っ直ぐ冷蔵庫に向かい、同じく酒を手にしてキッドの隣に勢いよく体重をかける。 パソコンと睨めっこして作業に没頭していたキッドの身体が、右隣のローの方に傾いた。「ぉわ…っ…吃驚した……。 ……っておぃ！お前っ…、お前は酒飲むなっ！！」 「……ぁ……返せっ！！」 プシュっとプルタブを開けて普通に飲もうとするローを慌てて制した。 「今朝具合悪かったんだろぅが…！まだ病み上がりなんだから…酒は止めとけ」 「もう治った。医者の俺が言うんだ…大丈夫だ」 「お前まだ医者じゃねぇだろうがっ……ぁっおぃっ……たく……知らねぇぞもぅ……」 隙を突いてキッドから酒を取り返すと一気にそれを煽り始めた。 勝ち誇った眼差しを向けながらペース速く飲み干していく。 仕方なく諦め、溜め息を漏らし此方が折れてやった。 暫く作業をして、区切りのいい所で自分も入浴の準備に取りかかる。 相変わらず横で酒を飲んで携帯を弄ってやがる……まぁ気分も良さそうだからいっか…。 そう思い放置して風呂場へと向かった。 だが暫くしてリビングに戻ると…、完全に酒が回り顔を赤らめてソファーに寝転がるローの姿が。 床には短時間でよくそんなに手をつけれたという本数の酒缶が転がっている…。 普段あまり飲む方ではないロー。 こんな泥酔した顔を見るのは初めての事だった。 「…寝酒でも飲まねぇぞこの本数…。 ………おいロー起きろっ…風邪引くぞ、ぉいっっ…」 ん～…と唸るばかりで一向に動こうとしない。 起き上がる気配の無いローにもう何度目か分からない溜め息を突いてしまった。 「……ったくもぅ…っ…ほらっ…負ぶってやるから部屋で寝るぞ…っ…」 身体を起こしソファー前で屈むと、ローは寝惚け声でぼやきながらキッドの広い背中に素直に身体を預けた。 細身の身体を持ち上げる位大した事でも無く、軽々と抱えローの部屋へと歩き出す。 まだ温もりが残っているベッドへそっと下ろし布団を被せた。 「……俺もそろそろ寝るか」 立ち上がって部屋を出ていこうとしたその時…、シャツの裾を何かに掴まれ引っ張られた。 布団の端から出たローの手が、キッ